🎙️ 🍇 Interview met de projectontwikkelaar - DOMAINE BELLUM FAGETUM

In het onderstaande interview beantwoordt Judith Michel, algemeen directeur en oprichter van de coöperatie DOMAINE BELLUM FAGETUM, al onze vragen. Veel leesplezier en santé! 👇

1. Waar komt het idee vandaan om een wijngaard te ontwikkelen in het hart van het dorp Beaufays?

Ik woon al bijna 15 jaar in Beaufays. Ik hou van dit dorp en ik heb me altijd al willen inzetten door een lokaal project op te zetten. Mijn huis kijkt uit op landbouwgrond. Om mogelijke bouwprojecten achter mijn huis te vermijden, heb ik contact opgenomen met de eigenaren van de grond om hen te vragen of ze wilden verkopen.

Na harde onderhandelingen hebben we de verschillende eigenaren kunnen overtuigen, en nu hebben we bijna 15 hectare landbouwgrond in het centrum van Beaufays.

Naast de gunstige ligging voor mijn familie en de coöperanten uit Beaufays en omgeving, wordt de wijngaard doorkruist door de Ravel en biedt een prachtig uitzicht op Luik, wat het een uitzonderlijke plek maakt voor een uitzonderlijk product.

2. Waarom hebben jullie gekozen voor een coöperatief bedrijfsmodel met een sociale doelstelling?

Bij de oprichting van het project werden we benaderd door investeerders die bereid waren grote bedragen te investeren.

Na covid en de noodzaak om lokale banden te herstellen, en na overleg met onze accountant, familie, buren en kennissen, hebben we gekozen voor het coöperatieve model, ondanks de extra energie die nodig was om het kapitaal bijeen te brengen.

We hebben dit model gekozen om menselijke relaties, delen en uitwisseling te bevorderen. Het is bovenal een menselijk project met sterke waarden en milieu - en sociale verplichtingen.

3. Veel coöperanten zijn vaste vrijwilligers. Welke rol spelen zij in de wijngaard?

We hebben verschillende soorten vrijwilligers:

● Coöperanten die lid zijn van de comités komen ongeveer vier keer per jaar samen om beslissingen te nemen over de verschillende sectoren van de coöperatie.

● Coöperanten die af en toe helpen bij evenementen, administratieve taken of specifieke werkzaamheden (heggen, hekken, bouw van magazijnen…).

● Coöperanten die materiaal leveren dat nodig is voor de coöperatie, waardoor we aanzienlijke besparingen kunnen realiseren.

● Ongeveer twintig coöperanten die actief zijn in het dagelijkse werk in de wijngaarden krijgen regelmatig een training en werken volgens hun beschikbaarheid en passie. Ze kunnen gemakkelijk het werk van twee arbeiders samen met mij en zijn trots op de resultaten.

4. Hoe ziet uw doorsnee werkdag binnen de coöperatie eruit?

Mijn dag hangt sterk af van het weer. Ik geef de voorkeur aan administratief werk als het regent. Als verantwoordelijke voor alles, net als een kleine ondernemer, zorg ik voor administratie, boekhouding, communicatie, coördinatie, werving van coöperanten, bankrelaties, projectontwikkeling, werk in de wijngaarden, HR-opvolging, opleidingen en public relations. Ik krijg veel hulp van mijn partner Geoffrey en betrokken coöperanten, evenals belangrijke ondersteuning van de Raad van Bestuur.

Ik zie de wijngaarden vanuit mijn kantoor, wat me in staat stelt om heen en weer te gaan tussen het begeleiden van de coöperanten en administratief werk, afhankelijk van de behoeften. We ontvangen ook personen met een beperking en stagiairs, wat zorgt voor veel drukte in huis. Een of twee avonden per week houden we bestuursvergaderingen.

Op zaterdagochtend organiseren we werkochtenden gevolgd door een aperitief om twaalf uur. Sommigen komen alleen voor het aperitief, wat ons bevalt omdat iedereen meedoet naar eigen wens en beschikbaarheid. We genieten van de ontmoetingen en vriendschappen die ontstaan, evenals de gezellige momenten die we samen delen. 

5. Wat zijn de voordelen van het worden van coöperant?

Deel uitmaken van een project dat gericht is op mens en milieu, met sterke waarden, terwijl je investeert in een toekomstig product. Het is bewezen dat België goede wijn kan produceren en dat we een toekomstige wijnstreek gaan worden. Bovendien heeft de coöperant voorrang bij het kopen van wijnen, geniet hij van 10% korting, wijngaardbezoeken, wijnproeverijen, opleidingen en exclusieve evenementen.

6. Waarvoor worden de via Ecco Nova ingezamelde middelen gebruikt?

Dankzij Ecco Nova zullen we ons oppervlak verdubbelen van 4,5 tot 10 hectare. We hebben fondsen nodig om deze uitbreiding te financieren, zowel voor de aanplant als voor de vaten, gebouwen en het onderhoud van de wijngaarden.

7. Sommige Ecco-investeerders willen de wijngaard bezoeken en de eerste flessen proeven, hoe kunnen ze dat doen?

Vanaf half juni organiseren we proeverijen. Ze kunnen ook contact met mij opnemen om een bezoek te organiseren.

8. Een laatste woord voor wie nog twijfelt?

Coöperant worden betekent het ondersteunen van een project dat mensen samenbrengt rond sterke waarden en verplichtingen. We hebben uw steun nodig om dit mogelijk te maken. En als u nog twijfelt, bedenk dan dat het een investering is voor het leven voor de prijs van een goed sterrenrestaurant voor twee. En wie weet wat de waarde van uw aandeel zal zijn over 15-20 jaar...